【花札3月】「桜に幕」と短冊「みよしの」の意味｜ソメイヨシノは植木屋生まれ

花札の3月札に描かれた植物の「桜」と短冊札の「みよしの」。

（左から順に「桜に幕」「桜に短冊」「桜のカス」「桜のカス」）

「みよしの」（よ＝変体仮名）は、桜の名所である奈良県の「吉野（よしの）」に美称の接頭語「み」をつけた言葉で、その語源は後鳥羽天皇の和歌にあります。

左端の札（桜に幕）の「幕」は、満開の「桜」の下に描かれた幔幕【まんまく】（＝横に伸びた長い幕）で、「花見席」や「花見会場」を表しています。

記事では以下のことをまとめています。

お花見にぴったりの桜の知識を取り入れて、宴の席で自慢しちゃいましょう。

桜（サクラ）

植木屋生まれの「ソメイヨシノ」

バラ科サクラ属に分類される「桜（サクラ）」は、「梅（ウメ）」と並ぶ日本の代表的花木で、主に、山野に自生する「山桜」と品種改良でつくられた「里桜」の2種に分けられます。

吉野山の「桜」は、外観が「里桜」の「ソメイヨシノ（染井吉野）」にそっくりですが、実際は野生種の「山桜」にあたり、開花と同時に葉が出て、散る時期が個体ごとに違うという特徴を持ちます。

「ソメイヨシノ」は日本の植樹の8割を占める桜で、幕末の頃に、江戸の染井村の植木屋の伊藤伊兵衛政武（いとういへいまさたけ）が「オオシマザクラ」と「エドヒガシザクラ」を交配して生み出されました。

名前に「ヨシノ（吉野）」とありますが、奈良県の吉野地方と植木屋に直接の関係があったわけではなく、「桜の名所の『吉野』をつければ、たくさんの人が買ってくれるだろう」という販売者の思惑によってこの名が付いたと言われています。

街の桜は全てクローン！？

染井村の植木屋が開発した「ソメイヨシノ」は花づきが良く、10年という短い期間で立派な木になることから、理想的な桜として明治政府に高く評価されました。

その後、政府が「ソメイヨシノ」を日本各地に植樹しようとするのですが、桜には自らの花粉だけでは種をつくることができない性質、いわゆる「自家不合和性」があり、一本しかない「ソメイヨシノ」では子孫をつくることができませんでした。

そこで注目されたのが、接ぎ木によって「クローン（複製）」をつくるという技術です。

日本各地の公園や学校に植えられている「ソメイヨシノ」は、この接ぎ木の技術によって作られたクローン桜にあたり、同じ地域にある桜は、まるで口裏を合わせたかのように同時に開花します。

ちなみに、クローン桜の「ソメイヨシノ」ばかりが植樹された場所（公園、街路樹など）では、他の花粉を受粉できないため、当然のことながら桜の実である「さくらんぼ」は実りません。（※野生種の山桜はさくらんぼが実ります）

短冊札「みよしの」

美称「みよしの」と変体仮名

（花札3月「桜に短冊」）

短冊札に描かれている「みよしの」は、奈良県の「吉野（よしの）※1」と美しさを表す接頭辞「み」を組み合わせた言葉で、ひらがなの「な」のように見える文字は「変体仮名（へんたいがな）」と呼ばれるかつての日本で使われていた古い字体です。

明治33年の「小学校令施行規則」で文字が統一されるまで使用されていた「変体仮名」は、一音が一字に対応する現在の「ひらがな」と異なり、一つの音に対して複数の字が当てられていました。

たとえば、「あ」という音には「安」だけでなく、「愛」「阿」「惡」なども「字母【じぼ】（＝活字の鋳型となった字体）」として使われていました（下図参照）。

「みよしの」の由来

短冊札に描かれた「みよしの」のルーツは、後鳥羽（ごとば）天皇が京都の四天王院の襖（ふすま）に描かれた絵を見て詠んだ次の和歌にあります。

『み吉野の　高嶺の桜　散りにけり　嵐も白き　春のあけぼの』
――後鳥羽天皇（新古今和歌集133）

【訳】ほのかに高嶺（たかね）が浮かび出るこの春の夜明け前、吉野山の桜はどうやら散ってしまったようだな。なぜって、舞い散った桜の花びらで、吹き下ろす山風が真っ白に染まっているからさ。

「後鳥羽天皇【1180～1239】」は、「承久の乱（※2）」による倒幕の企てで隠岐（おき）に流されたことで知られる鎌倉時代初期の天皇です。

和歌の才に秀で、「新古今和歌集」の編纂（へんさん）を藤原定家（ふじわらのさだいえ）らに命じ、日本文学史に大きな功績を残しました。

おわりに

いかがでしたでしょうか。

では、内容をおさらいしましょう。

今回の記事では、3月の花札の雑学を取り上げましたが、私たちが普段、街中で見かける桜の木がすべてクローンだったというのは驚きですね。

紹介した内容はお花見の話のネタなどに役立つと思うので、忘れずに覚えておきましょう。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。