こんにちは、
りんとちゃーです。
花札の3月札に描かれている「桜」と短冊札の「みよしの」。
（左から順に「桜に幕」「桜に短冊」「桜のカス」✕2）
「みよしの」（よ＝変体仮名）は、桜の名所である奈良県の「吉野（よしの）」に美称の接頭語「み」をつけた言葉で、その由来は後鳥羽天皇の和歌にあるとされています。
記事では以下のことをまとめています。
■街路樹の定番桜「ソメイヨシノ」の秘密
■短冊札「みよしの」の由来と変体仮名について
花見の季節までに桜の雑学知識を身につけて、宴の席で自慢しちゃいましょう。
桜（サクラ）
植木屋生まれの「ソメイヨシノ」
■基本情報
○分類：バラ科サクラ属の落葉広葉樹
○学名：Cerasus
○和名：桜
○英名：Cherry blossom、Sakura
○開花時期：3月～4月
○花の色：白、薄桃色、濃桃色
ヒマラヤ原産でバラ科サクラ属の「桜（サクラ）」は、日本においては主に、山野に自生する「山桜」と品種改良でつくられた「里桜」に二分されます。
吉野山の「桜」は野生種の「山桜」で、見た目は「里桜」の「ソメイヨシノ（染井吉野）」にそっくりですが、開花と同時に葉が出て、散る時期が個体ごとに差があるので、「ソメイヨシノ」とは異なります。
「ソメイヨシノ」は日本の植樹の8割を占める代表的桜で、幕末の頃に、江戸の染井村の植木屋の伊藤伊兵衛政武が「オオシマザクラ」と「エドヒガシザクラ」を交配して生み出しました。
ちなみに、名前に「ヨシノ（吉野）」とついていますが、実際に奈良県の吉野地方と植木屋に直接の関係があったわけではなく、「桜の名所の『吉野』をつければ、たくさんの人が買ってくれるだろう」という販売者側の単純な思惑が関わっています。
いわゆる「吉野」の
ネームバリューだね！
街の桜は全てクローン！？
開発された「ソメイヨシノ」は、花づきが良く見た目も華やか、しかも成長が早く10年で立派な木になることから、理想的な桜として明治政府に高く評価されました。
その後、政府はこの「ソメイヨシノ」を日本各地に植樹しようと考えるのですが、桜には自らの花粉だけでは種をつくることができない性質、いわゆる「自家不合和性」があり、一本しかない「ソメイヨシノ」では子孫をつくることができません。
そこで注目されたのが、接ぎ木によって「クローン（複製）」をつくるという技術です。
実は、日本各地の公園や学校で見られる「ソメイヨシノ」は、全てこの接ぎ木の技術によって作られたクローン桜で、全く同じ遺伝子を持っています。そのため、同じ地域にある桜は、まるで口裏を合わせたかのように同時に開花します。
ちなみに、同じクローンの「ソメイヨシノ」ばかりが植樹された場所（公園、街路樹など）では、他の花粉を受粉できないため、当然のことながら桜の実である「さくらんぼ」は実りません。（※野生種の山桜はさくらんぼが実ります）
だから公園の桜には
「さくらんぼ」が
ついてないんだね。
短冊札「みよしの」
美称「みよしの」と変体仮名
（花札3月「桜に短冊」）
短冊札に描かれている文字「みよしの」は、奈良県の「吉野（よしの）」（※1）に、美しさをあらわす接頭辞「み」をつけた言葉で、ひらがなの「な」のように見える文字は、「変体仮名（へんたいがな）」と呼ばれるかつての日本で使われていた古い字体です。
（※1）吉野・・奈良県吉野郡吉野町付近を示す昔の地名。古来から信仰の地として尊ばれ、宮滝の辺りには、歴代の天皇の離宮が建てられていた。南北朝時代の南朝の根拠地でもある。
明治33年の「小学校令施行規則」で文字が統一されるまで使用されていた、ひらがなの旧字体の「変体仮名」は、一音が一字に対応する現在の「ひらがな」とは異なり、一つの音に対して複数の字体が当てられていました。
たとえば、「あ」で言うと、「安」だけでなく「愛」や「阿」「惡」も「字母（活字の鋳型となった字型）」として使われていました（下図参照）。
ちなみに、「変体仮名」は現在でもその一部がそのまま残っていて、そば屋の看板・のれん、書道などで使用されることがあります。
「みよしの」の由来
短冊札に描かれている「みよしの」の由来になったのは、後鳥羽天皇の和歌（下記参照）で、この歌は京都の四天王院の襖に描かれた絵を題材にして詠まれた歌でもあります。
『み吉野の 高嶺の桜 散りにけり 嵐も白き 春のあけぼの』 ――後鳥羽天皇（新古今和歌集133）
【訳】ほのかに高嶺が浮かび出るこの春の夜明け前、吉野山の桜はどうやら散ってしまったようだな。なぜって、舞い散った桜の花びらで、吹き下ろす山風が真っ白に染まっているからさ。
「後鳥羽天皇（1180～1239）」は鎌倉初期の頃の天皇で、「承久の乱（1221）」による倒幕の企てで隠岐に流されたことでも有名です。また、和歌の才にも秀でていて、彼が下命した「新古今和歌集」の撰者に、藤原定家らを任命したことでも知られています。
■豆知識「あけぼの・しののめ・あかつき」
後鳥羽天皇の和歌に出てくる「曙（あけぼの）」は、「夜明け前」を示す古語ですが、似たような言葉に「暁（あかつき）」「東雲（しののめ）」というものがあります。以下に、それぞれの言葉の違いをまとめておきました。
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■暁（あかつき） ・・夜半過ぎから夜明け前のまだ暗い時間帯。
■東雲（しののめ） ・・東の空が薄く明るむ時間帯、暁の終わりあたり。
■曙（あけぼの） ・・日の出前のほのかに明るんだ時間帯。
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※時間で考えると、「暁（あかつき） ⇨ 東雲（しののめ） ⇨ 曙（あけぼの）」の順に朝に近づいていくことになります。
時間を細かく分けて
表現するなんて！
日本人は繊細ね。
おわりに
いかがでしたでしょうか。
では、内容をおさらいしましょう。
■「ソメイヨシノ」は、江戸の染井村の植木屋で誕生した。
■接ぎ木の技術を利用して日本各地に「ソメイヨシノ」は植樹されたので、街なかで見られる桜はすべてクローン桜になる。
■短冊札に描かれている「みよしの」は、奈良県の「吉野」に接頭辞「み」をつけた美称で、その語源は後鳥羽天皇の和歌にある。
「ソメイヨシノ」がクローン桜だという話は割と有名なので、雑学好きの方はご存知だったかもしれません。
もうすぐ花見の季節。まだコロナ禍はおさまっていませんので、宴の席を開く際にはソーシャルディスタンスを心がけてくださいね。
最後までお読みいただきありがとうございました。
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