【花札3月】「桜に幕」と短冊「みよしの」の意味｜ソメイヨシノは植木屋生まれ

花札の3月札に描かれた植物の「桜」と短冊札の「みよしの」。

（左から順に「桜に幕」「桜に短冊」「桜のカス」「桜のカス」）

「みよしの」（よ＝変体仮名）は、桜の名所である奈良県の「吉野（よしの）」に美称の接頭語「み」をつけた言葉で、後鳥羽天皇の和歌に語源があります。

左端の札（桜に幕）の「幕」は、満開の「桜」の下に描かれた幔幕【まんまく】（＝横に伸びた長い幕）を意味し、「花見席・花見会場」を表しています。

記事では以下のことをまとめています。

お花見にぴったりの桜の知識を取り入れて、宴の席で自慢しちゃいましょう。

桜（サクラ）

植木屋生まれの「ソメイヨシノ」

バラ科サクラ属に分類される「桜（サクラ）」は、「梅（ウメ）」と並ぶ日本の代表的花木で、主に、山野に自生する「山桜」と品種改良でつくられた「里桜」の2種に分けられます。

吉野山の「桜」は、外観からすると「里桜」の「ソメイヨシノ（染井吉野）」にそっくりですが、実際は野生種の「山桜」にあたり、開花と同時に葉が出て、散る時期が個体ごとに違うという特徴を持ちます。

「ソメイヨシノ」は日本の植樹の8割を占める桜で、幕末の頃に、江戸の染井村の植木屋の伊藤伊兵衛政武（いとういへいまさたけ）が「オオシマザクラ」と「エドヒガシザクラ」を交配させることで生み出されました。

名前に「ヨシノ（吉野）」とありますが、奈良県の吉野地方と植木屋に直接の関係があったわけではなく、「桜の名所の『吉野』をつければ、たくさんの人が買ってくれるだろう」という販売者の思惑によってこの名が付けられたと言われています。

街の桜は全てクローン！？

染井村の植木屋が開発した「ソメイヨシノ」は花づきが良くて成長が早く、10年で立派な木になることから、最も理想的な桜として明治政府に高く評価されていました。

後に政府がその「ソメイヨシノ」を日本各地に植樹しようとするのですが、桜には自らの花粉だけでは種をつくることができない性質、いわゆる「自家不合和性」があり、一本しかない「ソメイヨシノ」では子孫をつくることができませんでした。

そこで注目されたのが、接ぎ木によって「クローン（複製）」をつくるという技術です。

日本各地の公園や学校で見られる「ソメイヨシノ」は、この接ぎ木の技術によって作られたクローン桜にあたり、同じ地域にある桜は、まるで口裏を合わせたかのように同時に開花します。

ちなみに、クローン桜の「ソメイヨシノ」ばかりが植樹された場所（公園、街路樹など）では、他の花粉を受粉できないため、当然のことながら桜の実である「さくらんぼ」は実りません。（※野生種の山桜はさくらんぼが実ります）

短冊札「みよしの」

美称「みよしの」と変体仮名

（花札3月「桜に短冊」）

短冊札に描かれている「みよしの」は、奈良県の「吉野（よしの）※1」に美しさを表す接頭辞「み」をつけた言葉で、ひらがなの「な」のように見える文字は「変体仮名（へんたいがな）」と呼ばれるかつての日本で使われていた古い字体になります。

明治33年の「小学校令施行規則」で文字が統一されるまで使用されていた「変体仮名」は、一音が一字に対応する現在の「ひらがな」と異なり、一つの音に対して複数の字が当てられていました。

たとえば、「あ」という音には「安」だけでなく、「愛」「阿」「惡」なども「字母【じぼ】（＝活字の鋳型となった字体）」として使われていました（下図参照）。

「みよしの」の由来

短冊札に描かれた「みよしの」のルーツは、後鳥羽（ごとば）天皇が京都の四天王院の襖（ふすま）に描かれた絵を見て詠んだ次の和歌にあります。

『み吉野の　高嶺の桜　散りにけり　嵐も白き　春のあけぼの』
――後鳥羽天皇（新古今和歌集133）

【訳】ほのかに高嶺（たかね）が浮かび出るこの春の夜明け前、吉野山の桜はどうやら散ってしまったようだな。なぜって、舞い散った桜の花びらで、吹き下ろす山風が真っ白に染まっているからさ。

「後鳥羽天皇【1180～1239】」は、「承久の乱（※2）」による倒幕の企てで隠岐（おき）に流されたことで知られる鎌倉時代初期の天皇です。

和歌の才に秀でていて、「新古今和歌集」の編纂（へんさん）を藤原定家（ふじわらのさだいえ）らに命じ、日本文学史に大きな功績を残しました。

おわりに

いかがでしたでしょうか。

では、内容をおさらいしましょう。

寒い冬が終わって季節はいよいよ春。桜の下で宴を開くお花見のシーズンがやって来ました。

今年はコロナの心配もないので、美しい花を愛でながら親しい仲間たちと一緒に楽しい時間を過ごしたいものですね。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。