こんにちは、
りんとちゃーです。
花札10月札の絵柄に描かれている「もみじ（紅葉）」と「鹿」。
花札2月札の「梅」と「うぐいす」同様、「絵になる取り合わせ」と考えられているこの2者は、百人一首⑤番の「紅葉踏み分け鳴く鹿の～」で詠まれているように、秋を代表する植物・動物でもあります。
記事では、以下のことをまとめています。
■「もみじ」の和名・漢名の由来と「カエデ」との相違点
■葉の色が「緑⇨黄⇨赤」と変化する「紅葉のメカニズム」の解説
■「奈良公園の鹿」と食材の「鹿肉」、漢方としての「鹿茸（ろくじょう）」
■百人一首⑤の和歌「奥山に紅葉踏み分け～／猿丸太夫」の紹介
「もみじ（紅葉）」と「鹿」の知識を取り入れて、秋の哀愁美をその身に感じましょう。
紅葉（もみじ）
和名『もみじ』の由来
平安時代に、植物からとれる染料を用いて染め物をすることを「揉（も）み出（い）づ」と呼んでいて、秋になって樹木が鮮やかに変色していく様子が、衣服を鮮やかに染めるこの「揉み出づ」のように見えたことにちなんで、「もみじ」の名が付いたと考えられています。
漢名『紅葉』の由来
万葉の時代まで「もみじ」は「黄葉」と漢字で表記されていましたが、平安時代になって、貴族が黄色よりも鮮やかな赤色を好むようになり、その影響で「黄」から「紅（赤）」へと表記の仕方が変化したと言われています。
「もみじ」と「カエデ」
混同されて使われることが多い「もみじ」と「カエデ」。
植物分類学上は、「もみじ」も「カエデ」も「カエデ科カエデ属」に分類され、大きな違いはありませんが、一般的には「カエデ」の中で特に色づくものを「もみじ」と呼ぶことが多いようです。
ちなみに、盆栽の世界では両者が明確に区別されていて、以下のようなはっきりした違いがあります。
▶「もみじ」・・葉が小さく、切れ込みが深い。真っ赤な色に染まる。
▶「カエデ」・・葉が大きく、切れ込みが浅い。
このような区別は日本特有のもので、英語圏では「もみじ」も「カエデ」も、ともに「メープル」と呼びます。
カナダの国旗に
描かれているのは
『サトウカエデ』だよ。
紅葉のメカニズム
植物が紅葉するのは、「葉に含まれる色素量が変化するから」で、その色素の含有比率によって葉の色が「緑」⇨「黄」⇨「赤」と段階的（グラデーション）に変化します。
一般的に、植物の葉には、光合成のための「クロロフィル（葉緑素＝緑色の色素）」と、それをサポートする「カロテノイド（黄色の色素）」が含まれています。
寒くなって葉が光合成をしなくなると、この「クロロフィル」が分解・減少し、「緑色」が薄くなっていきます。そして、代わりに隠れていた「カロテノイド」の「黄色」が目立つようになり、植物の葉は「緑」から「黄色」へと変化します。
その後、さらに気温が下がっていくと、葉に残っているデンプン・糖が化学変化を起こし、「アントシアニン」という「赤色の色素」が作られるようになります。
最終的に、この「アントシアニン」の色素量が「カロテノイド」より多くなって、葉は赤く色づくのです。
■豆知識①『植物が落葉するのはなぜ？』
冬になると太陽光が減少して空気が乾燥し、光合成ができなくなって、水分がどんどん蒸発していきます。そのため樹々たちは、「このままじゃ身体に大きなダメージを受ける！」と考えて、すべての葉を落として栄養・水分を蓄えようとします。つまり「落葉」とは、植物の『生き残りのための決死の戦略』なのです。
鹿
奈良公園の鹿
「鹿」と言われてイメージする「奈良公園」には約1200頭もの鹿がおり、そのほとんどが野生のメス鹿です。
これだけ多くの「鹿」がいるのには理由があり、奈良公園は春日（かすが）大社の境内（けいだい）の一部で、春日大社にはご祭神として「タケミカヅチノミコト」が祀（まつ）られています。
「タケミカヅチノミコト」には、鹿島神社（茨城県）から「神鹿（しんろく）」に乗ってやって来たという伝説があり、そのことにちなんで鹿が「神の使い」として手厚く保護されるようになったと考えらています。
■豆知識②『鹿せんべい』
奈良公園の鹿の餌として使われる「鹿せんべい」の原料は「小麦粉」と「米ぬか」だけで、鹿の健康を気遣って「砂糖」は使用していません。ちなみに、この「鹿せんべい」は、一般財団法人「奈良の鹿愛護会」の登録商標であり、その売上の一部は鹿の保護にあてられています。
鹿の肉
別名「もみじ」と呼ばれる鹿の肉は、脂肪分が少なく、低カロリー（牛・豚の1/3）高タンパクで、さらに「DHA・ミネラル・鉄分」も豊富なことから、ヘルシー食材として女性に人気があります。
ちなみに、鹿肉に含まれる「ヘム鉄」は人間の身体に吸収されやすい鉄分なので、貧血や冷え性の人に特におすすめです。
鹿茸（ろくじょう）
「鹿」は「漢方薬」としても重宝されていて、若い「鹿」の生え替わり途中の角（つの）を切り取った「鹿茸（ろくじょう）」は、不老長寿の薬として中国で古くから使用されています。
百人一首の「紅葉」と「鹿」
百人一首の中で「紅葉（もみじ）」と「鹿」が詠まれている歌、と言われて思い出すのは、やはりあの有名な⑤番の和歌です。
「奥山に 紅葉（もみじ）踏み分け 鳴く鹿の 声聞くときぞ 秋はかなしき」――百人一首⑤猿丸太夫
（訳）山奥の紅葉を踏み分けて、雌鹿（めじか）を恋慕って鳴く雄鹿（おじか）の声を聞くときほど、秋はしみじみと悲しく感じるものだ。
「三十六歌仙」の一人である歌人の「猿丸太夫（さるまるだゆう）」は、「古今和歌集」の中にもその名が見られ、生没年が不詳だったことから「謎多き人物」とも言われています。
上記の和歌は、猿丸太夫が芦屋の山にあった自分の庵で、秋の情景を眺めながら詠んだ歌で、山奥で足元の紅葉を踏み分けながら歩いていた歌人が、鹿の「ケーン」という鳴き声を聞いて感慨にふける、どこか哀愁ただよう歌になっています。
おわりに
いかがでしたでしょうか。
では、最後に内容をおさらいしましょう。
■「もみじ（紅葉）」の和名の由来は染め物の「揉み出づ」で、漢名の由来は平安貴族の嗜好にある。
■「もみじ」と「カエデ」は分類上の違いはないが、盆栽の世界では区別されている。
■紅葉（こうよう）による色の変化は、葉にある色素の含有率が関係していて、色素には「クロロフィル（緑色素）」「カロテノイド（黄色素）」「アントシアニン（赤色素）」の3つがある。
■奈良公園には野生のメス鹿が1200頭ほどおり、春日大社のご祭神「タケミカヅチノミコト」の伝説を由来にして手厚く保護されている。
■「鹿肉」はヘルシーな食材として人気があり、漢方薬の「鹿茸（ろくじょう）」は中国で古くから愛用されている。
■「紅葉」と「鹿」を題材にした百人一首⑤番の和歌の歌人である「猿丸太夫（さるまるだゆう）」は、「三十六歌仙」の一人で「古今和歌集」にもその名が見られる。
秋の代表格の「紅葉（もみじ）」と「鹿」。
「鹿」は奈良公園に行けばたくさんいますが、一般的にはなかなかお目にかかれません。一方の「紅葉（もみじ）」は公園などで簡単に見ることができます。
今年の秋は、そんな「紅葉（もみじ）」の色づきの変化を鑑賞しながら、情景がもたらす哀愁美にひたってみたいものですね。
最後までお読みいただきありがとうございました。
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