【花札の歴史】日本の伝統的「かるた」の起源（ルーツ）と発祥地｜繁栄と衰退の足あと

花札をはじめとした、日本のカードゲームの元祖となる「かるた（歌留多・骨牌）」。

安土桃山時代に起源を発する「かるた」は、「幕府に取り締まられたり、国に税を課せられたり」と歴史的に非常に数奇な運命をたどります。

記事では、以下のことをまとめています。

「花札」の歴史を紐解きながら、そのルーツに迫ってみましょう。

かるたの起源・発祥地

時はさかのぼること、安土桃山時代。

ポルトガル人宣教師によって、鉄砲やキリスト教と一緒に日本に初めて「カードゲーム（※1）」が伝えられます。

当時ポルトガルから伝えられたものは、「かるた」と言うより「トランプ」に近いもので、「4つのスーツ【＝紋標（聖杯・剣・棍棒・金貨）】」に、「1～9・J・Q・K」の12の数字・アルファベットが描かれた、計48枚（4✕12）のカードセットでした。

これが九州の三池（みいけ）地方（現在の福岡県大牟田市※2）で印刷され、日本で初めてのかるた「天正カルタ」が誕生します。

「かるた賭博禁止令」と変化形かるた

江戸時代になると、賭博（とばく）目的で「かるた」が使用されるようになり、これを由々しき事態だと考えた江戸幕府は、賭博としての「かるた」を禁止する「かるた賭博禁止令」を発布します。

それを受けて町人たちは、外見上「賭博」だと分からないようにするために「花札」という「抜け道かるた」を考案（※3）。法令をかいくぐって賭博を続けようとします。

「花札」は「かるた」に使われる「12の数字」に「12の花」を割り当てたもので、札の絵柄の図案には、当時教育用に使われていた「和歌かるた」が参照されました。

こうして、外見上は賭博と分からなくなった「かるた（花札）」ですが、幕府の目のある中で堂々と遊ぶわけにはいかず、隠れて遊ぶために店の奥に「賭博場（とばくじょう）」が設けられることになります。

この「賭博場」に案内してもらうときの合図となったのが「鼻をこする」（鼻が『花＝花札』を暗示）動作で、今の花札のパッケージに「天狗」が描かれているのは、この時の「鼻」の隠語表現にちなんで、花札販売店の店先に「天狗（＝鼻）」が掛けられていたからです。

▼花札「丸福天狗」／任天堂▼

花札の解禁と「骨牌（こっぱい）税法」

明治時代になって「文明開化」が起きると、西洋文化を代表する遊戯の「西洋トランプ」が日本に流入し、「あそび目的ならトランプ類の使用も問題ない」という西洋の考え方に倣い、日本でもあそび目的での花札の使用が認められるとになります。

こうして花札の販売が解禁され、庶民のあいだでも花札が遊ばれるようになるのですが、それも束の間。1902年になると「骨牌（こっぱい）税法」いう法律が制定され、賭博使用の可能性のあるカードゲーム（麻雀牌・トランプ・花札など）すべてに税が課せられてしまいます。

この「骨牌税法」の課税対象は「消費者」ではなく「製造企業」であったため、「花札」や「かるた」を扱う会社は大打撃を受け、次々に倒産。

結果、「花札」をはじめとした「かるた文化」が急激に衰退し、各地にあった「地方札」や「伝統的な遊び方」が失われていくことになったのです。

まとめ

いかがでしたでしょうか。

では、内容をおさらいしましょう。

歴史的に見ると衰退し遊ばれなくなった「花札」ですが、最近では、テレビやアニメ・映画の中に登場したり、パソコンやスマホで簡単に遊べるようになるなどして、その人気が再び高まりつつあります。

2人でする「こいこい」や3人での「花合わせ」など、様々な遊び方があるので、興味を持った方は、ぜひ実際の「花札」を手にとって遊んでみてください。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。