【4月行事】春のお花見と花祭りの由来｜桜餅の東西の違いと三色団子の色の意味

 こんちにちは、

 りんとちゃーです。

気温が高くなって、桜の開花が待ち遠しくなる時節となりましたが、皆さんはいかがお過ごしでしょうか。

新年度である「4月」は、新入生や新社会人にとっての新しい生活のスタートとなる時期でもあります。

そんな始まりの時節「4月」には、桜の花を愛でて宴を開く「お花見」や、お釈迦様の生誕を祝う「花祭り」など、花（桜）にまつわる行事が催されます。

記事では、以下のことをまとめています。

花（桜）に関する雑学を学んで、花見の席の話のネタにしましょう。

花見

古くから日本人に親しまれてきた春の定番行事の「花見」。

奈良時代までは、花と言えば「梅」のことを指し、今のように「桜」を愛でるようになったのは平安時代からだと言われています。また、現在では桜を見ながら宴を楽しむというスタイルが通例となっていますが、この形式も江戸時代に庶民の間で広まったものが起源だとされています。

そんな「花見」のお供として欠かせないのが、お茶菓子の「花見団子」と「桜餅（さくらもち）」。

以下にそれぞれの由来や種類をまとめましたので、順に見ていくことにしましょう。

花見団子

「花見団子」の誕生のルーツは、豊臣秀吉が行った「醍醐（だいご）の花見」という宴会にあり、これは、京都の醍醐寺の山麓に700本の桜を植樹し、1300人もの人を招いて盛大な酒宴を開くというものでした。

この花見の席のお茶菓子として振る舞われていたのが「花見団子」で、広く一般の人に食べられるようになったのは江戸時代中頃だと言われています。

花見団子の桜・白・緑（●◯●）の3色にはそれぞれ意味があり、桜●は春の桜の花、白◯は冬の雪、緑●は夏の新緑を表しています。（※季節の秋だけが存在しないことから、「秋ない＝飽きない」のダジャレが含まれているという説があり）

また、一般的な花見団子は、串の先から桜・白・緑（-●◯●‐）の順に刺さっていますが、これは桜のつぼみ【●】▶桜の花【◯】▶葉桜【●】という桜の木の変化を表現していると言われています。

桜餅

「桜餅」には、道明寺粉を蒸した餅（もち）生地のものと、小麦粉を薄く伸ばして焼いた生地のものの二種類があり、それぞれ関西風・関東風と呼ばれています。

以下は、関西風と関東風の桜餅の簡単なまとめになります。

ちなみに、桜餅に巻かれている桜の葉は、葉の大きいオオシマザクラという品種のもので、香り付けや乾燥予防、雑菌の繁殖を防いだり、塩味を付けるという役割があります。

花祭り

「花祭り」は、4月8日のお釈迦様の誕生日を祝う行事で、別名「灌仏会（かんぶつえ）」「降誕会（こうたんえ）」「仏生会（ぶっしょうえ）」と呼ばれています。

お釈迦様には、誕生の際に、空から甘露（かんろ）の雨が降り、香気とともに花びらが舞って、四天王や天女が降りてきたという伝説があり、これにちなんで、お寺では、境内に色とりどりの花を飾った花御堂を作り、お堂の水盤の上にお釈迦様の誕生仏を設置。参拝者がこの像の頭上に杓子で甘茶（※1）を注いで拝むというのが習わしとなっています。

「花祭り」の発祥地はインドで、日本には奈良時代に伝来。当時はお釈迦様の像に「5種の香水」を注いでいましたが、江戸時代になってからは代わりに「甘茶」を注ぐようになりました。

また「花祭り」は、長野・愛知・静岡で行われている「霜月神楽（しもつきかぐら）」を指すこともあり、「霜月神楽」とは花神楽と呼ばれる神前で演じる舞楽の一種のことです。「霜月」とあるように、かつては「旧暦11月」に催され、現在では主に「1月初旬」に行われています。

4月のカレンダー【付録】

最後に、付録として2022年度4月（晩春・旧暦3月【弥生】）の行事・祝日・二十四節気・記念日などが分かるカレンダーを載せておきました。日々の生活にお役立てください。

おわりに

今回の記事では、花見の由来や桜餅の地域による違い、クローン桜や花祭りなどの雑学を紹介しましたが、いかがでしたでしょうか。

個人的に、花見団子というシンプルな素材に、四季の移ろいや桜の成長といったメッセージが込められているところに、昔の人の小粋さやセンスを感じました。

花見の席で団子が出た際に、それぞれの色の由来に思いをはせながら食べると、また違った味わいを覚えるかも知れませんね。

最後までお読みいただきありがとうございました。