【5月行事】端午（たんご）の節句と八十八夜｜こいのぼり・柏餅・ちまきの雑学

初夏を迎えて気温がどんどんと高くなり、ゴールデンウィークにどこにお出かけしようかと考えてしまう行楽日和の「5月」。

5月には、子どもの健やかな成長を願う「端午の節句」や、田植え・茶摘みといった農作業を行う雑節の「八十八夜」、労働者の祭典「メーデー」などのイベントが催されます。

記事では、以下のことをまとめています。

5月にまつわる行事の知識を取り入れて、ゴールデンウィークの旅行の話のネタにしましょう。

端午の節句（たんごのせっく）【5/5】

「こどもの日」の異称で知られる「端午の節句」は、男の子の誕生を祝うとともに、その健やかな成長を祈る行事です

当日になると、子どもの出世を願って「こいのぼり」を立てたり、兜などの「五月人形（ごがつにんぎょう）」を飾る他、邪気払いのために「菖蒲湯（しょうぶゆ）」に入ったり、縁起物として「ちまき」や「柏餅（かしわもち）」を食べたりします。

端午の節句の「端」は「初め」という意味で、もともとは月初めの「午（うま）の日」を表していました。それが後に、午が5に通ずることと、5が重なることにちなんで、「5月5日」を指すように変化したと言われています。

歴史

5月5日はちょうど二十四節気の「立夏（りっか）」にあたり、高温多湿な気候の影響で病害虫や伝染病が多く発生していました。

そのため中国では古くから、この日に薬草を摘んだり、菖蒲酒（しょうぶざけ）を飲んで疫病・邪気払いをする習わしがありました。

そんな中国の風習が平安時代に日本へ伝わり、江戸時代になると、菖蒲（しょうぶ）が尚武【＝武事を尊ぶこと】に通ずることにちなんで、武家に生まれた男の子の出世を願って家の前に「こいのぼり」を立てたり、「武者人形」を飾るようになります。

菖蒲（しょうぶ）

薬草としても有名な「菖蒲（しょうぶ）」は、保温と血行促進の効果が高く、古くから日本では、邪気払いと無病息災の願いを込めて、5/5の端午の節句の日に「菖蒲湯」に入る習わしがありました。

地域によっては、菖蒲を束ねて地面を打って大地の邪気を払う「菖蒲打ち」や、5/4の夜に菖蒲を枕の下に敷いて魔除けをする「菖蒲枕（しょうぶまくら）」などの風習も残っています。

柏餅（かしわもち）

平たい丸形の上新粉の餅に小豆の餡（あん）をはさんで二つ折りにし、柏の葉（※1）で包んだ、こどもの日の定番和菓子「柏餅（かしわもち）」。

「柏」は、秋に枯れた後、新芽が出る春まで葉を落とさないことから、子どもが生まれるまで親が死なない（＝家系を絶やさないもの）として昔から尊ばれていました。

そんな子孫繁栄の縁起を担いで、「柏」の葉で餅を包んだ「柏餅」が江戸時代に縁起食として庶民に普及したと言われています。

ちなみに「柏餅」は、名前の通り「柏」の葉で包むのが一般的ですが、柏の葉が入手しづらい西日本では、代わりに「サルトリイバラ」の葉（※2）を使うことが多いそうです。

ちまき

「ちまき」は、かつては魔除け効果のある「茅萱（チガヤ）」を巻いて食べられていましたが、現代では「笹」や「マコモ」を巻いた形のものが主流になっています。

「ちまき」を食べる風習の起源とされているのは中国の詩人・屈原（くつげん）の次の説話です。

こいのぼり

端午の節句に飾る、鯉（こい）をかたどったのぼりの「こいのぼり」。

室町時代の頃の武士の家では、家紋の入った幟（のぼり）を合戦前にあげる習わしがあり、これが「こいのぼり」の起源になったと言われています。

江戸時代に入ると、竜門を登って鯉が龍になったという中国の故事「登竜門（とうりゅうもん）」にあやかって、男の子の健やかな成長と立身出世の願いを込めて立てられるようになり、さらに明治時代に黒い真鯉（まごい）のみだったこいのぼりに赤い緋鯉（ひごい）が追加。現代では、子どもの人数分だけ青い子鯉（こごい）を飾るのが慣例となっています。

鯉の各色は中国の五行説と深く関わりがあり、黒・赤・青の色には次のような意味合いがあります。

五月人形（ごがつにんぎょう）

「五月人形」とは、5月5日の端午の節句の日に、男の子の誕生を祝うとともに、強くたくましく成長することを願って飾られる鎧兜の人形のことです。

その起源は江戸時代にまでさかのぼり、武家社会では、武士を中心に、神聖な装備である兜を、自分の身を守るためのお守り・厄除けとして飾る風習がありました。

この習わしが庶民に広まり、現在では「事故や病気から我が子を守ってくれるように」と願いを込めてこどもの日に「五月人形」が飾られています。

メーデー【5/1】

「メーデー（May Day）」とは、毎年5月1日に世界各国で開催される労働者の祭典のことです。

もともと5月1日は、ヨーロッパで夏の訪れを祝うお祭りが行われていた日でしたが、1886年のアメリカのシカゴで起きた労働条件の改善を求める労働者団体のストライキをきっかけにして、労働者が声をあげて権利を主張する日へと変化。

その後、1889年にパリで開かれた第二インターナショナル創立大会で「万国労働者団結の日」と正式に定められ、翌年に世界各国で「メーデー」がスタートすることになりました。

日本で初めて「メーデー」が実施されたのは1920年のこと（＝上野公園での労働者集会）で、現代においても、毎年5月1日になると労働者が集会を開き、労働条件改善のスローガンを掲げたり、デモ行進を行ったりしています。

八十八夜（はちじゅうはちや）【5/1】

「八十八夜」とは、二十四節気の「立春（りっしゅん）」から数えて88日目（＝新暦の5/2頃）にあたる雑節のことです。

農作業の目安ともなる日で、この日から苗代づくりや種まき・茶摘みなどが始まります。

「八十八夜」は「八十八夜の別れ霜」のことわざで示されるように、古くから遅霜によって農作物が被害を受ける日とされていました。そのため、注意喚起の意味合いで暦に記されるようになったと言われています。

母の日【5/12】

毎年5月の第2日曜日（今年は5/12）に行われている「母の日」は、母の苦労を労い、日頃の感謝を示す日です。

起源については諸説あり、一説によると、100年ほど前にアメリカのアンナ・ジャービスという女性が、亡き母を追悼するためにフィラデルフィアの教会で白いカーネーションを配ったのが始まりとされています。

この風習がアメリカ全土に広がり、1914年のウェストヴァージニア州知事の宣言を受けて、5月第2日曜日が正式に「母の日」と定められました。

日本ではじめて「母の日」が行われたのは明治末期のことで、大正時代に入ると教会が主催となって母の日の行事を開催。その後、徐々に民間にも広まっていったと言われています。

三社祭（さんじゃまつり）【5/17～19】

「三社祭（さんじゃまつり）」は、5月の第3金・土・日曜日に行われている東京浅草神社の例大祭（＝毎年決まった日に行われる重要な祭祀）で、毎年180万人ほどの観光客が浅草の町を訪れて賑わいます。

今年（2024年）の開催日は5月の17～19日。一番の見所は、最終日に町の中を渡御する、江戸風情を残した勇壮かつ華やかな御輿（みこし）です。

浅草神社には3人の神様（師真中知【はじのあたいなかとも】・檜前浜成【ひのくまはまなり】・檜前武成【ひのくまたけなり】）が祀られており、名前の「三社祭」は、その3人（三社）にちなんだものだと言われています。

5月のカレンダー【付録】

最後に、付録として2024年度5月の年中行事・祝日・二十四節気・記念日などが分かるカレンダーを載せておきました。日々の生活にお役立てください。

おわりに

いかがでしたでしょうか。

花見のシーズンが終わり、気が付けば大型連休のゴールデンウィークまであと数日。皆さんは旅行の計画を立てていますてしょうか。せっかくの連休なので、どこか遠くにお出かけして美味しい料理を食べたいものですね。

ちなみに「5月」は、「5月病」という言葉があるように心の不調が起きやすい時期です。うつにならないように休みの間にストレスを発散して、来たるべく夏に向けて心と身体のコンディションを整えておきましょう。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。