数ある重松清の作品の中で、名作と評される短編小説「青い鳥」。

吃音症を持ち、言葉がつっかえて上手く話せない非常勤講師の村内先生には、生徒に伝えたい「たいせつなこと」があります。

そばに寄り添って真摯に向き合ってくれる先生との出会いを通して、次第に傷ついた心を癒やしていく少年・少女たち――。

何度も読み返したくなるエピソードの中に至極の言葉が詰まった本短編集は、未読の方にこそ読んでほしい作品です。

記事では以下のことをまとめています。

ストーリーの把握や内容のおさらいとしてご活用ください。

本の内容紹介と収録作品

【Amazon.co.jp】「青い鳥／重松清」（新潮文庫）

この短編集には次の8編が収録されています。

以下は、収録作品8編の簡単なあらすじと感想になります。

あらすじと感想

ハンカチ

場面緘黙症という特定の場でしゃべれなくなる病気に悩み、その緊張を解消するためにいつもハンカチを握りしめていた主人公の少女。

少女はもともとおしゃべりな子でしたが、他人の悪口を平気で言うことが多かったため、先生に「みんなの前で謝罪をするように」と注意され、それが原因で上手く話せなくなってしまいます。

物語では、前の担任の復帰を受けて、代理担任の村内先生が卒業式でみんなの名前を呼ぶ大任から外されるのですが、そんな中でも私は、式本番で村内先生に自分の名前を呼んでほしいと訴え続けます。

たとえ上手くしゃべれなくても、大切なことは自分で伝えなければならない――、そう先生が教えてくれたからこそとった行動でした。

当然、先生が呼んだ名前はつっかえたものになり、場には決まりの悪い空気が流れます。でも、村内先生の拙い言葉は、私にとってはかけがえのないものになっていました。

言葉にできないことに悩む少女が吃音の先生と出会い、大切にすべきことを知る――。小説の導入にふさわしい、短いながらも心に響く素敵なストーリーだったと思います。

ひむりーる独唱

クラスで疎外感を覚え居場所を失い、誰ともしゃべらずに孤独な日々を送っていた少年。

なぜ先生を刺してしまったのか自分でも分からず、家族や友人からも距離を置かれていた少年のもとに、ある日、先生が現れ「草野心平の詩の中にきみがいる」と声をかけます。

それは「ひむりーる」という白いカエルでした。

「みんな孤独で。
みんなの孤独が通じあふたしかな存在をほのぼの意識し
うつらうつらの日を過ごすことは幸福である。」
――草野心平「ごびらっふの独白」より

物語やポエムには、言葉以上の意味が込められています。

印象的な草野心平の詩を通して先生が少年に投げかけたメッセージ。

誰もが孤独を感じ、周りと通じ合いたいと思いながら、日々を過ごしていく・・そんな中にもささやかな幸福がある。

解釈は人によってさまざまですが、思春期を生きる少年には、きっとどんな言葉よりも響いたことでしょう。

おまもり

本作では、被害者ではなく加害者家族の立場から見た世界が描かれ、読んでいる私たちは異なる視点でストーリを追うことになります。

罪は許されることではなく、一生かけてでも償わなければならないことです。しかし、加害者を裁くことだけですべてが解決するわけではありません。

「罪を憎んで人を憎まず」の言葉にあるように、大切なのは、被害者だけでなく加害者にも目を向け、なぜそのようなことが起きたのか、どうすれば悲劇を二度と起こさないようにできるのか、それを考えることにあるのでしょう。

物語の冒頭では被害者遺族に邪険に追い返されていた父親ですが、最後には遺族の家にあがることを許されます。

「父親をどうか許して欲しい」と願う私の思いを汲むようにして訪れた物語のラスト──。罪を犯した人間に救いを差し伸べる展開に、思わず涙腺が緩んでしまいました。

青い鳥

学校で起きたいじめ事件。村内先生はその罪の重さを忘れさせまいと僕たちに罰を与えます。

そんな先生が物語で「いじめることと人を嫌うことの違いがわからない」と口にする僕に向けてこう言います。

「人を嫌うから、人数がたくさんいるからいじめになるんじゃない。人を踏みにじって苦しめたり、苦しんでいる人の心の声を聞かないからいじめになるんだ──。」

人間である以上、人に嫌悪感を抱くことはもちろんあります。問題なのはそれを行動や態度に出して相手を傷付けたり、傷付いて苦しんでいる人の気持ちを理解しようとしないことにあるのでしょう。

いじめた事実に向き合ってもらおうと、生徒に対して本気でぶつかる村内先生。

青い鳥BOXの設置や反省文などの表面的な解決法にひっかかりを覚えていた僕にとって、先生が見せたその真剣な姿は、本当の意味で求めていた答えだったのかも知れません。

静かな楽隊

クラスの中で支配的な態度をとるあやちゃんの言動に戸惑い、彼女と話を合わせられないことと、周りに上手く同調できないことに悩む少女。

そんな彼女が村内先生との出会いをきっかけに、次第に心の平穏を取り戻していきます。

物語で印象に残ったのは、村内先生のつっかえをカスタネットにたとえて、少女が想像の中で合奏を始めるシーンで、特に結末の「私・トロちゃん・先生の3人で誰にも聞かれずに静かな合奏ができたらいいな」と話すくだりに、表題の「静かな楽隊」を象徴するものを感じました。

拝啓ネズミ大王さま

主人公の少年は、友情・団結・思いやりなど、綺麗ごとばかりを並べる学校の方針が気に入らず、いつも不満をこぼしていました。そして、その歪んだ考え方のせいでクラスの中でどんどん孤立していきます。

ある日、何者かの電話による脅迫で、開催を予定していたクラス対抗リレーが中止になり、その犯人が誰かに見当がついた村内先生は少年に声をかけます。

少年を気遣って「つらかったんだなぁ、間に合って良かった・・」と優しく話す先生。その言葉に少年は救われ、罪を犯した自分を嫌うことなく、もう一度クラスのみんなとやり直すきっかけをつかみます。

大切な人を失ったことで生じる少年の悲しみや苛立ち、孤独などを、ペットのハムスター（ネズミ大王）への語りかけで表現したストーリーはどこかユーモラスで、主人公の罪や父の自殺というテーマの重みをあまり感じさせない読みやすさがありました。

進路は北へ

学校での集団生活に馴染めず、どこかへ早く逃げ出したいと考える少女。

そんな彼女の思いは、方位磁石の「北（N）」を嫌いの「No」ととらえることに始まり、窮屈な学校をパイプに棲むアナゴにたとえるなど、子どもならではのユーモラスな比喩で表現されていきます。

さらに「左利きの人を考慮にいれず、右利きの人の手元が影でかくれないようにするために、黒板は西を向いている」という話を始点にして、内部生を軸にして動く不条理な学校像も同時に描き出されます。

物語の中で印象に残ったのは村内先生の次のセリフです。

「たとえ間違っていたとしても、皆が同じ方向を向いてるのに、一人だけそっぽをむくことはできないんだ。それはたいせつなことなんだ。」

たいせつなことが必ずしも正しいとは限らないこと。理不尽なことや納得できないことも時には受け入れなければならないこと――。残酷で厳しい社会の現実を示すその言葉には、深く共感するものがありました。

カッコウの卵

今までと異なり、最後の物語では教え子が恩師との思い出を懐かしむ形で話が紡がれます。

虐待を受け、人が信じられず、学校で孤立していた少年に寄り添い続けた村内先生。そんな先生が主人公を守るためにこんなことを言います。

「嘘をつくのは悪いことではなく、寂しいことなんです。ひとりぼっちになりたくないから嘘をつくんです──」

嘘を子どもからのSOSとみなし、痛みや苦しみを必死に理解しようとする村内先生。

セリフには、そんな先生の優しさと人間性が色濃くにじみ出ているように思えました。

また、質素ながらも仲睦まじい生活を送る主人公と智恵子の2人の姿を見ているうちに、本当の幸せは豊かさにあるのではなく、大切な人と過ごすささやかな時間の中にあるのだということを改めて実感させられました。

本の作者「重松清」の紹介

 重松清(しげまつきよし)

 はこんな人だよ！

重松清さんは昔から大好きな作家の一人で、特に少年少女を主人公にした作品（「きよしこ」「くちぶえ番長」など）がお気に入りです。

彼の作品には、人の複雑な感情を繊細に描いたものが多く、傷ついたり・悩んだり・立ち直ったりと、ありのままの姿を見せる登場人物たちの存在も大きな魅力となっています。

一部の作品は学校の教科書にも採用されていて、「卒業ホームラン」「カレーライス」などは小学校の国語の授業でも習います。

また、映像化された作品も多数あり、最近で言うと2017年にドラマ化された「ブランケット・キャット」や、2018年に映画化された「泣くな赤鬼（短編小説「せんせい。」より）」などが有名です。

感受性の高い「少年少女」はもちろん、傷つきやすい「大人」も涙してしまうような感動作ぞろいの重松清文学。

興味を持たれた方は、他の作品も読んでみてはいかがでしょうか。